Het beeldhouwwerk van Keizerin Elisabeth (Sissi), de beroemde Oostenrijkse keizerin die vooral bekend werd door haar schoonheid en tragische leven, is vervaardigd uit brons en heeft een hoogte van 1,80 meter, inclusief sokkel. Het beeld staat aan de Boulevard de Favauge in Zandvoort en werd in 2009 onthuld. De Oostenrijkse beeldhouwer Kitty Warnada creëerde het beeld als eerbetoon aan Keizerin Elisabeth, die in de 19e eeuw meerdere keren Zandvoort bezocht voor fysiotherapie. Het beeld is een markant symbool van de historische band tussen Sissi en de badplaats.
Geschiedenis van Sissi in Zandvoort
In 2004 werd het 700-jarig bestaan van Zandvoort gevierd, samen met de 120-jarige herdenking van Keizerin Elisabeth’s verblijf in de badplaats. In 1884 verbleef Sissi met haar personeel in het Zandvoortse grand-hotel Kaufmann voor fysiotherapie. Ook in 1885 keerde ze terug en verbleef vier weken in Villa Paula. Sissi genoot van snelwandelen langs het strand en paardrijden in de duinen van Zandvoort.
Het oorspronkelijke beeld (2004)
Ter gelegenheid van het jubileum schonk ‘de Strandkorrels’ een beeld van Sissi aan de gemeente Zandvoort. Het originele borstbeeld, gemaakt van beton door de Oostenrijkse beeldhouwer Hans Annerl, werd onthuld op 28 augustus 2004. De onthulling werd uitgevoerd door de Ambassadeurs van Oostenrijk en Hongarije, samen met de Commissaris van de Koningin en de burgemeester van Zandvoort. Musicalster Pia Douwes (als Sissi) was ook aanwezig, en de gebeurtenis werd afgerond met een filmvertoning uit de Sissi-filmcyclus en een expositie in de Zandvoortse bibliotheek.
Het nieuwe bronsbeeld (2009)
In 2009 besloot de Rotaryclub Zandvoort, in samenwerking met de gemeente Zandvoort, het betonnen beeld te vervangen door een bronsversie. Kitty Warnada werd gekozen om het nieuwe borstbeeld te maken, dat Sissi op 46-jarige leeftijd afbeeldt. Het bronsbeeld werd onthuld door burgemeester Niek Meijer en oud-burgemeester Rob van der Heijden, samen met Pia Douwes. Het beeld werd geplaatst op de Boulevard de Favauge in het centrum van Zandvoort.
Het erfgoed van Sissi in Zandvoort
Het beeld van Sissi is niet alleen een kunstwerk, maar ook een blijvende herinnering aan de historische band tussen Keizerin Elisabeth en Zandvoort. Het blijft een belangrijk symbool in de badplaats, dat haar invloed en verblijf levendig houdt. Het kunstwerk trekt bezoekers die zowel de historische waarde als de schoonheid van Sissi’s verbondenheid met Zandvoort waarderen.